O objetivo do ensaio é recuperar grande parte do genótipo do genitor recorrente, que é normalmente uma cultivar elite, considerada superior em um grande número de atributos, mas que é deficiente em uma ou poucas características, as quais o melhorista procura transferir a partir do genitor doador. Geralmente realiza-se de cinco a seis retrocruzamentos para se obter um alto grau de recuperação do genitor recorrente.